陳王不以為然：“兒臣是嫡子，又不是那陪笑的優人，莫非還要與他梁王比誰更會嘩寵取寵麽？”

“你少拿這些歪理與我爭執！”袁皇後怒道，“為了你前陣子縱容家奴那事，我在聖上面前大氣都不敢出。周氏母子那趁機在聖前獻媚的模樣你沒看到麽？還有廣陵王，剛剛為聖上掙了那麽大的面子，天下人誰不高看他三分。再看你！”

她越說越氣，抄起榻上一只隱枕朝陳王砸過去：“還說什麽嫡子不嫡子，我的臉都被你丟盡了！”

陳王接過隱枕，望著袁皇後，卻是一笑。

“母親放心好了。”他不緊不慢道，“就算梁王得盡人心，父皇也有意立他，為何至今還不是太子？”

袁皇後一楞。

“因為袁氏仍舊勢大。”陳王道，“父皇為了扳倒滕氏，已是費盡心血，朝中也是元氣大傷。如果他再對袁氏動手，無異刮骨放血，莫不是想引起大亂？”

袁皇後料得他會這麽說，冷笑：“你莫以為聖上是個好欺負的，滕氏那般一手遮天都說倒就倒，你怎知聖上不敢對袁氏動手。”

“就算他想動手，還來得及麽？”陳王意味深長，“母親也知道，父皇這兩年身體每況愈下，恐怕時日無多了。到晏駕之日，就算他不曾立太子，皇位也會傳到嫡子頭上，以袁氏的勢力，天下有人敢說不麽？”

袁皇後的目光一動，忽而盯著他：“你莫非是要……”

陳王搖頭：“母親想到哪裏去了。兒臣再是荒唐，也斷然不會做出弒父弒君之事，人倫綱常的道理，兒臣豈敢違背。”

“那你這話何意？”

“不過是為了讓母親安心罷了。”陳王笑了笑，“當下讓母親為難的，除了梁王，不是還有四弟麽？兒臣知曉母親忌憚他，怕他真的被周氏拉攏過去。不過他到底也不過是個征西大將軍，他當得，莫非別人當不得？”

陳王說著，將那杯茶捧到袁皇後面前，胸有成竹：“母親便看著好了，兒臣定然會讓父皇安心傳位，無後顧之憂。”

夜風微涼，皇帝的紫微宮中，庭院靜謐，花樹帶著些許露水的氣息，芬芳怡人。

蕭寰陪著皇帝坐在一處軒中乘涼喝茶，旁邊，兩名宮人侍立著，輕輕打著扇子。

“那滕氏，你仍打算留著？”皇帝問道。

蕭寰頷首：“正是。”

皇帝看著他，沒有說話，卻轉頭對梁全道：“都帶上來。”

梁全應下。

未幾，只聽得一陣腳步聲傳來，伴著環佩輕響。

望去，卻見是十名宮娥走上殿來。

她們個個年輕貌美，到了二人面前，款款下拜，一時間，鶯聲燕語。

蕭寰訝然。

“這是朕讓人擇選的，都是去年才入宮的良家子。”皇帝聲音和緩，“聽說你的廣陵王府和朔方將軍府中，連一個年輕女侍也沒有，朕知你平日事務忙碌，無暇管這些閑事，便替你辦了。”

蕭寰望著皇帝，少頃，在席上向他一禮。

“多謝父皇。”他說，“不知這些女子，全都可由兒臣自行處置麽？”

皇帝道：“既然賜了你，自是由你處置。”

“如此，還請父皇再賜些車馬，容兒臣將這些女子送到朔方。”

聽得這話，皇帝露出訝色：“為何？”

“父皇知曉，朔方是貧瘠苦寒之地。”蕭寰道，“除了朝廷征召去墾荒實邊的百姓，最多的便是戍邊將士。駐守在朔方的十萬將士，遠離故土家人，尚未婚娶者乃是大多數。兒臣當年到朔方時，立志與將士同甘苦。父皇體恤兒臣，曾賜下許多金銀物什，兒臣皆不敢專美，一向盡數分與將士。這些女子也是一樣。將士中有功勳卓著之人，兒臣可擇選十人婚配，同沐聖恩。”

皇帝啼笑皆非，露出無奈之色。

他揮揮手，讓梁全將宮娥們帶出去。

“王長史向朕稟告過許多次，說他年紀大了，腿腳遇到天寒便犯風濕，雖然跟著你在朔方，卻往往力不從心。”皇帝端著茶杯，輕輕吹一口氣，“你這婚姻之事遲遲不決也就罷了，怎連找個妾侍也不願意？”

蕭寰道：“父皇明鑒，兒臣在朔方之所以屢戰屢勝，非兒臣一人之力，乃是上下一心之功。許多將士就算婚娶，家室也不在身邊，遑論妾侍。兒臣身為主將，自當表率，不可做那特例。事關軍心，請父皇三思。”

皇帝看著他：“如此說來，你也不曾考慮過休妻另娶之事？”

蕭寰道：“當下塞外隱患仍存，兒臣不敢為無關之事分心。”

皇帝沒有說話。

“子昭，”他註視著蕭寰，“你仍放不下你母親當年的事，是麽？”

蕭寰怔了怔。

——“日後不許再哭……你是你，莫讓他們將你困住，知道麽？”

驀地，母親臨終前的話似乎在耳畔縈繞。

她盯著他，蒼白的臉上已經沒有了血色，卻握緊了蕭寰的手，仿佛用盡了最後的氣力。

風從庭院吹來，帶著些清新而濕潤的味道。

“兒臣從未這般想過。”他答道。

皇帝露出一絲苦笑。

“罷了。”他長嘆，“你的事，朕從不多加幹涉。那些女子，要不要隨你，你既要自己做主，便好自為之。”

蕭寰看著他，片刻，行禮：“兒臣遵命。”

夜色降下，宅院內外，蛙聲一片。

蕭寰離開之後，宅子裏又恢覆了往日的平靜。

雖然還有衛瑯等幾個侍衛留著，但畢竟好說話，何賢也不必再提心吊膽，終於覺得松了一口氣。

他在宅子裏轉了一圈，跟用晚膳的侍衛們寒暄兩句，回到了庖廚的院子裏。

王妃從來不受重視，這宅子裏的仆婢也並不多，加起來總共十個人，現在大多都在院子裏用膳。

眾人都是同甘共苦多年，早已沒了什麽尊卑。

見何賢過來，仆婢也不起身，只紛紛打了招呼，繼續吃飯。

“管事，”何賢才坐下，一個叫陳康的年輕仆人道，“我等方才還在說，也不知殿下還回不回來。”

何賢看了看他，道：“說這事做什麽。”

“當然是為了王妃。”陳康笑笑，道，“現在王妃不癡傻了，殿下也回來了，他們二人要是做上真夫妻，我等也有好日子過。”

旁人紛紛附和。

“就是，”煮食的仆婦阿陶一邊吃著飯一邊說，“管事，殿下待王妃也不全然無情，否則怎會既往不咎。都到這一步了，難道王妃還要一輩子在這宅中守活寡？”

何賢看著他們，苦笑。

他們這些人，原本都是滕氏的奴仆。滕氏倒了之後，滕府的仆婢不是被賣就是被殺，他們那時候得了消息，也是個個嚇得日夜不安。

幸好蕭寰出手，將王妃保了下來，他們也得以安然無恙。

這些年，眾人都是抱著茍活一天是一天的心思，尤其是半年前王妃失蹤之後，他們更是戰戰兢兢，唯恐哪天安穩日子又結束了。

直到昨日。

說實話，何賢昨日跪在蕭寰面前，哆哆嗦嗦地將一切說出來的時候，他覺得一陣解脫，也覺得自己這條命大約要到頭了。但誰也沒想到，蕭寰再一次饒恕了眾人，既往不咎。

仆婢們自然是感恩戴德。

不過人麽，只要有一點希望，心思便會活過來。

便如現在，眾人在慶幸之餘，都紛紛打起了進一步撮合蕭寰和王妃的主意。

“守不守活寡還不一定。”他說，“若是殿下將王妃休了，連活寡都守不了。”

眾人楞住。

“殿下要休王妃了？真的？”一人忙道。

“什麽真的假的，王妃什麽身份你不知道麽？京中那麽多的高門貴胄，哪家女兒不比王妃強，殿下要是看中了誰，休妻還不是一句話的事。”何賢道。

眾人面面相覷，一時都不說話。

阿陶道：“便是如此，我等才要幫著想想辦法。我自幼便在滕氏家中幹活，從前來家中做客的名門閨秀，看了沒有幾百也有幾十，論姿色，哪裏有比得過王妃的。”

旁人紛紛附和。

“就是，”陳康嘖嘖嘆道，“我們王妃隨便打扮打扮都好看得不得了，我今日在堂上看得眼睛都不舍得眨……”

話沒說完，何賢將他的頭拍一下：“這話你再說大聲些。殿下說過不得再議論，若被他的人聽到，看殿下還饒你不饒？”

眾人唬了一下，連忙噤聲。

“管事。”一人望著他，神色猶疑，“我們真的就這麽幹坐著，什麽也不做？”

何賢看了看他，沒說話。

其實，何賢跟這些人的想法也是一樣，並且主意打得更早。

他一向虔誠，見佛就跪見廟就拜，逢著初一十五燒香敬神，從無落下。

當他得知了王妃回來，並且不再癡傻之後，就相信這是九天玄女顯靈，並隱隱有了預感，覺得這或許並非壞事。後來，也果然如他所料，否極泰來，一切竟都開始有了轉機。

現在，蕭寰雖然暫時離開了，但只要他還回來，他和王妃的事就仍然有戲。

用過晚膳之後，何賢將碧鳶找來，把自己的想法告知她。

碧鳶聽了，頗是讚同，卻有些犯難：“可……如何讓殿下回來？”

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